Cada hormiga lleva una vela verde. Así parece la fila desde lejos: decenas de trozos de hoja recortados con precisión, sostenidos en alto, avanzando en orden por una raíz con musgo. Si te acercas, ves que encima de algunas hojas viajan hormigas todavía más pequeñas. Este puzzle de hormigas está lleno de detalles diminutos que merecen una segunda mirada.
La fila verde que recorre el puzzle de hormigas
La raíz cruza el tablero en diagonal, de abajo a la izquierda hacia arriba a la derecha, cubierta de musgo verde claro. Sobre ella marchan las hormigas, de un marrón rojizo, cada una con su trozo de hoja de un verde muy brillante. La fila es el eje de la imagen, y casi todo lo demás se organiza alrededor.
A los lados crece la selva baja: hojas grandes y lustrosas, helechos que se enroscan en la punta y unas pocas flores naranjas pequeñas. El suelo está sembrado de hojas secas marrones. Desde arriba se filtra una luz verdosa, suave, que da a toda la escena un tono de sombra húmeda muy distinto del de un prado soleado.
Agricultoras bajo tierra
Lo más curioso de estas hormigas es lo que hacen con la carga. Las cortadoras no se comen las hojas: las llevan al hormiguero, las mastican y las usan como base para cultivar un hongo concreto, que es su alimento principal. Son agricultoras, y la fila del dibujo es en realidad un transporte de abono.
Dentro de la colonia no todas las obreras son iguales. Hay castas de tamaños muy distintos: las mínimas, que cuidan el hongo y por eso se llaman jardineras, las menores, las medias y las mayores, de cabeza grande, que defienden el nido. Las hormigas pequeñas que viajan sobre las hojas en el puzzle de hormigas recuerdan esa diferencia.
Viven en América, desde el sur de Sudamérica hasta el norte de México, así que en Europa no se ven en el campo. Las hormigas que cruzan las aceras en España hacen otras cosas, aunque también en fila. Esa es una buena pregunta para hacer en casa: ¿qué llevan las hormigas que pasan por tu calle?
Montar el puzzle de hormigas siguiendo la fila
En el puzzle de hormigas, empieza por la fila. Las piezas con hormigas y hojas verdes brillantes son las más reconocibles de todo el tablero, y como avanzan en diagonal cada pieza tiene un sitio bastante claro. Coloca primero la cabeza de la fila, arriba, y baja siguiendo la raíz hasta el borde inferior.
Con la fila puesta, la imagen queda partida en dos triángulos. En el de arriba dominan las hojas grandes y los helechos, de un verde más oscuro; en el de abajo, el suelo con hojas secas marrones. Las flores naranjas son puntos de anclaje útiles, porque se ven enseguida y no se repiten en ninguna otra zona del puzzle.
Musgo, helechos y hojas secas
Los helechos tienen una punta enroscada en espiral que delata su posición. El musgo de la raíz es de un verde más claro y amarillento que el de las hojas grandes. Las hojas secas del suelo, marrones y con nervios visibles, conviene ordenarlas por tamaño: las grandes suelen estar en primer plano, abajo.
Piezas y formas de jugar online o gratis en papel
La cifra sugerida es 96 piezas, un buen equilibrio para niños de nueve años en adelante. Con 48, la fila verde se monta muy rápido; con 150, el suelo de la selva da trabajo para una tarde. Si prefieres el papel, hay rompecabezas para imprimir gratis que se recortan en casa o en clase.
Para una clase de ciencias, el tablero online abre la conversación sobre cómo se organizan los insectos sociales; proyectado en la pizarra con las propuestas de puzzles para el aula, cada grupo puede encargarse de un tramo de la fila. Después, los escarabajos y las mariquitas en la hoja amplían el repaso de insectos.
Cuando coloques la última pieza del puzzle de hormigas, busca la hoja más grande de la fila: es tan ancha que tapa por completo a la hormiga que la lleva, y solo asoman las patas por debajo. Es el detalle que más gracia hace a los niños, y suele ser también la pieza que más se resiste a encajar.
Dudas frecuentes
¿Qué hormigas aparecen en el puzzle de hormigas?
Son hormigas cortadoras de hojas, del tipo que vive en los bosques de América, desde el sur de Sudamérica hasta el norte de México. Se reconocen por su color rojizo y por la costumbre de cargar trozos de hoja recortados con las mandíbulas. En la imagen forman una fila larga sobre una raíz con musgo.
¿Las hormigas cortadoras se comen las hojas?
No exactamente. Llevan las hojas al hormiguero, las mastican y las usan como base para cultivar un hongo, que es su alimento principal. Es una especie de huerto subterráneo. Mientras cortan, aprovechan algo de savia, pero la hoja en sí es abono para el hongo. Por eso la fila no se detiene a comer.
¿Cuál es la parte más difícil del puzzle de hormigas?
El suelo de la selva, lleno de hojas caídas marrones y musgo verde que se parecen entre sí. La ventaja es que la fila de hormigas lo cruza en diagonal y sirve de guía: cada trozo de hoja verde brillante marca una posición. Monta primero la fila y el suelo se divide en dos zonas más pequeñas.
¿Qué número de piezas va bien en una tableta?
Con 48 piezas las hormigas se distinguen bien en la pantalla y los trozos de hoja ocupan buena parte de cada pieza. Con 96, la cifra sugerida, conviene ampliar la vista para ver las hormigas pequeñas que viajan encima de las hojas. Con 150 es mejor un ordenador o una tableta grande.
